Todas as capitais do Nordeste têm boas praias, certo? Errado.
É verdade que quando se fala em Nordeste, a primeira imagem que vem a cabeça são as praias. Há décadas que as praias de Salvador, Recife, Fortaleza e outras grandes capitais atraem turistas; mais recentemente, outras capitais (Maceió e João Pessoa, por exemplo) e praias (Porto de Galinhas, Pipa) também ganharam projeção.
Mas não são todas as capitais que têm vocação para praia. Teresina, por exemplo, está situada no interior (a aproximadamente 200 km de São Luís), e não na costa; as praias mais populares de Teresina são fluviais, as do Parnaíba, rio que separa o Piauí do Maranhão.
O que pode surpreender turistas é saber que, apesar de a cidade ter sido construída numa ilha, praia não é o forte de São Luís.
Em São Luís, as praias mais famosas são Ponta D’Areia, Calhau, Olho D’Água e Araçagy; no entanto, as praias têm águas turvas – em contraste com as águas cristalinas de outros locais do Nordeste – e a infra-estrutura é precária. De todas, a preferida por moradores locais e por turistas é a Praia do Calhau.
Na praia da Ponta d’Areia, o destaque é o Parque Ecológico da Lagoa da Jansen, verdadeiro ponto de encontro de São Luís. São 6 mil metros quadrados de área com restaurantes, quadras, ciclovias e pistas para cooper; à noite, a orla da lagoa se transforma no lugar ideal para diversão com barzinhos, boates e pizzarias – um dos pontos concorridos é o Mirante da Lagoa, de onde se tem uma visão da cidade de São Luís.
